Todo comenzó en 1868 por culpa de la presencia de una mosca de color verde. La filoxera es un insecto, parásito de la vid. También se da el nombre de filoxera, a la enfermedad que provoca este insecto. Este minúsculo animal, posee un complicado mecanismo de reproducción. Es en otoño cuando las larvas se comen las raíces de la vid hasta causar su muerte.

Si un pie de vid europeo se contamina de filoxera, tarda en morir aproximadamente tres años. Lo que mata a la planta, es la formación de tumores denominados tuberosidades.